同一屋簷下 熟悉的陌生人
退休前，阿玉跟很多香港人一樣，早出晚歸，住同一屋簷下的父母都無暇關心。直至父親走了，母親鬱鬱寡歡，後來更確診認知障礙症，她才學習重新認識母親。現在回想，如果可以早點留意到徵兆，就能及早就醫。
阿玉的母親年輕時，既要照顧家庭，又要打理跟丈夫經營的小生意。由生活、工作、旅行，以至退休後，二人每天都形影不離，想去哪裏都有丈夫陪伴。老伴離世，那種失落可想而知。「我（以前）做零售行業的，早出晚歸，佢開唔開心我都唔知⋯⋯我哋自己（兄弟姊妹）都掛住做嘢，淨係識放工返嚟食飯」，阿玉回想，當時母親有大半天都獨自一人，自己則晚上九點才回家，對對方生活習慣一知半解，不自覺地忽略了她的情緒及生理變化。
後來，母親在樓下公園認識到年紀相若的朋友，有時會一起參加老人中心的活動，「好開心知道佢有班朋友，同佢去街」。一次，阿玉母親跟朋友外出聚餐後不懂回家，都是靠她的朋友告知，「那些婆婆可能日日接觸（母親），就知道我媽有特別（情況），想同我講，但我跟那些婆婆都不太熟」。雖然最後有驚無險，但自此以後，老友記們漸漸少跟母親聯絡，「可能她們覺得大家差不多年紀，照顧不到她，有些活動免得過就不叫她去」。
說不出口 就找朋友代勞
阿玉明白照顧在家人以外，照顧者都有自己的社交圈子，放假時難免都想找朋友聚聚。但朋輩間即使察覺對方有些異樣，都很難開口，會改為跟家人說。有次，她在街上碰見母親的老朋友，跟她說母親無記性，建議找社工跟進協助。阿玉心想，「如果那時可早點同我講，就可以早點去看醫生」。她回想走過的路，建議懷疑家人有早期認知障礙的話，最好主動認識他們的「老友記」，對了解其身心健康也有很大幫助。已經確診的，就可以請老人科醫生幫忙轉介醫院社工或長者中心社工，他們會更清楚長者的需要。
照顧者小檔
阿玉（化名）
照顧80多歲、患認知障礙的母親約7-8年
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